- Нет, по глазам вижу, что не узнаешь. Давай напомню, - она присела, уставившись пристальным взглядом в глаза демона. - Спальня, испуганная и сломленная девчонка которую ты насиловал несколько дней, а затем, отдал как игрушку своему сынку. Ну, вспоминай!

   Змеиные зрачки демона расширились.

   - Гая, - прорычал он. - Ты....

   Его рука вновь взрыхлила землю.

   - Ты...

   - Узнал, - улыбнулась эльфийка, поднимаясь и вытягивая руку. - Это хорошо. Хорошо, что ты сдохнешь не человеком, а такой вот мерзостью.

   Плетения на этот раз легли легко и быстро, окутав голову плотным рисунком. Гая повернулась спиной к угрожающе рычащей твари и неторопливо направилась в сторону с интересом наблюдающей за ней Флорины, но, не дойдя пары шагов, остановилась и, воздев руку, резко сжала ее в кулак. Столб огня взметнулся в небо, обдав ее спину жаром - жаром свершившейся мести.

Глава 9.

   Рука девушки медленно и как-то неуверенно коснулась посоха, испуганно отдернулась, а затем почти ласково объяла его пальцами. Камни на его поверхности заиграли причудливыми переливами, словно радуясь этому прикосновению, но тут же погасли и налились зловещим багрянцем едва Нея повернулась и, опустившись на колени, с поклоном протянула посох эльфийской Владычице.

   - Не спеши, девочка, тебе еще нужно его собрать.

   - Собрать? - повторила Нея, смотря перед собой пустым и одновременно преданным взором. - Я соберу, хозяйка.

   Эльфийка улыбнулась и, повернув голову, многозначительно посмотрела на стоявшего позади нее Варка. Маг сделал шаг вперед, опустился на одно колена и, положив рядом с ногами девушки сверток материи, осторожно развернул его. Навершие, ограненный красный камень в причудливой оправе, нижняя часть древка с заостренным концом.

   Взгляд Неи равнодушно скользнул по разложенным предметам. Она взяла навершие безуспешно попыталась прикрепить его к древку, аккуратно положила назад и вновь обратила свой взор к Владычице.

   - Нужна твоя кровь.

   - Кровь? - девушка, склонив голову набок, непонимающе посмотрела на эльфийку, забормотав: - Кровь, нужна моя кровь, кровь.

   В ее пустом взгляде мелькнули искорки понимания. Она подняла руку на уровень глаз, затем медленно, словно сомневаясь в своих действиях, поднесла ладонь к губам и вдруг резко впилась в нее зубами. Капли крови упали на пол, почему-то взвившись дымными струйками. Нея вновь взяла древко с навершием, богато окропив их алыми каплями, и на этот раз они с легким щелчком стали единым целым. Щелк, щелк, щелк. Посох заблистал своими гранями, а камни на нем налились ярко-алым цветом, словно радуясь своему воссоединению.

   Глаза Владычицы вспыхнули темнотой, тень за спиной выросла, а руки жадно устремились к такой желанной для нее вещи.

   - Отдай, мне..., - прохрипела она, водя шевелящимися словно змеи пальцами над посохом, но не касаясь его. - Отдай... Я должна владеть им.

   - Зачем? - голос Неи был абсолютно равнодушен. - Он нравится мне, он такой красивый.

   Эльфийка отпрянула точно от удара и, взметнув тенью, словно полами обычного плаща, с гневом посмотрела на Варка, рявкнув:

   - Возьми ее под контроль, маг!

   - Стараюсь, - лицо кровника скривилось от дикого напряжения. - Но посох дает ей силу, и она блокирует меня. Хорошо еще, что пока неосознанно.

   Он вытянул руку с растопыренными пальцами, и в свете висящих в воздухе магических светильников стало видно, что о них к девушке тянуться тонкие кроваво-красные нити, оплетая ее с ног до головы тонкой сеткой. Пальцы мага принялись медленно сжиматься, словно он пытался натянуть сеть, а его лицо резко заострилось и было видно, что на это действо уходит много сил. Повинуясь его манипуляциям, Нея словно через силу поднялась на ноги, затем опустилась на одно колено и, склонив голову, протянула посох эльфийке.

   - Передаю его вам, хозяйка.

   Пальцы Владычицы осторожно коснулись посоха кончиками и тут же отдернулись, но почти сразу же она ухватила его вновь, буквально вырвав из рук девушки и жестом руки отшвырнула ту прочь словно какую-нибудь тряпичную куклу. Варк облегченно выдохнул и достав из кармана сюртука платок, втер со лба струившийся по нему пот, затем покосился на эльфийку которая поглаживая не отрываясь смотрела на посох.

   - Наконец-то он мой, только мой. Слышишь старик! - крикнула она, глядя-куда-то вверх. - Ты так не хотел его мне отдавать, боялся чего-то, все сделал для этого! А теперь гляди!

   Ее рука с зажатым посохом "взлетела" вверх.

   - Гляди! Любуйся! Он мой!

   Мир на мгновение дрогнул и поплыл перед глазами кровника, а до ушей донесся тихий гул, идущий откуда-то из недр самой земли. Магические потоки сбились, закружились, рвясь и заматываясь в причудливые клубки, взрываясь разноцветными хлопьями. Эндрис на несколько секунд закрыл глаза, пытаясь несколько отрешиться от творящейся вокруг вакханалии, затем вновь посмотрел на Владычицу и осторожно поинтересовался:

   - Госпожа, посох мы получили, не лучше ли вернуться в форт и приказать магам подготовить портал в столицу?

   - Мой дорогой, Эндрис, ты чего-то боишься, - рассмеялась в ответ эльфийка, а ее плащ из теней взметнулся вверх словно пара крыльев. - В моих руках мощь, которая может изменить саму суть этого мира, кто сможет бросить мне вызов.

   Грохот, раздавшийся из-за закрытой двери библиотеки, заставил Варка обернуться и сделать несколько шагов назад, так как одна из створок приоткрылась, пропуская внутрь израненного гвардейца в разодранной форме.

   - Ваше высочество, на нас напал..., - только и успел произнести он, так как из пола выдвинулся каменный шип, насадив беднягу на свое острие словно муху.

   Створки дверей с грохотом распахнулись, едва не сорвавшись с петель.

   - Эллар, ты предсказуем, - эльфийская владычица с усмешкой посмотрела на появившегося на пороге коммандера, однако завидев его спутника удивлённо вскинула брови, затем нахмурилась. - Не ожидала, что ты еще жива райзеновская дворняга.

   Человеко-волк в ответ лишь оскалился и угрожающий посмотрев на Варка готовившегося применить одно из своих заклятий, предупреждающе зарычал.

   - Оставь посох и уходи, - бросил Эллар усталым голосом, делая шаг вперед. - Я не хочу драться с тобой.

   В ответ эльфийка заливисто рассмеялась.

   - Наивный, наивный Эл, неужели ты и вправду веришь, что я это сделаю? Действительно? Не одну сотню лет искать все части этого посоха и вот теперь: "Ой, он мне не нужен, оставлю лучше его доблестному коммандеру, а сама пойду любоваться на цветы манроглии". Бредово звучит, не находишь?

   - Эйн, прошу, не надо...

   Рот Владычицы презрительно скривился.

   - А я смотрю, ты боишься? Вот только за кого? За меня или себя? А может за сестру? - она прищурилась. - Хотя, погоди, старик же предсказал вашу судьбу. Да, да не удивляйся, я, точнее она, тогда была в соседней комнате и все слышала. Как он там сказал: "Ты потеряешь лицо, а затем жизнь и все, кого ты любил, кого знал, исчезнут из этого мира".

   Лицо Эллара помрачнело.

   - Ты обещала не трогать сестру.

   - Я обещала освободить ее от клятвы, и я сдержала слово. Остальное..., - она махнула рукой. - Впрочем, я не мстительна, Эл, ведь это ты пошел против меня, а не она, так что это только наши дела и других сюда впутывать я не хочу.

   Тряхнув своими золотистыми волосами, она очаровательно улыбнулась и, склонив голову набок, задумчиво посмотрела на Варка.

   - Дорогой, - произнесла она елейным голосом. - Помнится, я обещала, что ты вместе со мной припадешь к источнику великой силы, что ж....

   Посох в ее руках засветился призрачным светом, заставив коммандера вскинуть руки, активируя защитное заклятие, а Авикса угрожающе зарычать, однако сорвавшийся с вершины посоха луч ударил в грудь остолбеневшего кровника окутав его тело искрящейся оболочкой. Эндрис недоумевающе посмотрел на свои светящиеся руки, а затем все его тело неожиданно скрутила сильнейшая судорога, бросившая мага на пол и заставившая биться в агонии.