- Это было бы крайне неприятно, - брови Кайшара нервно дернулись к переносице. - Столько усилий впустую.

   - Это археология, - равнодушно пожал плечами Сагер. - Бывает, несколько лет копаешь, прежде чем найдешь что-то стоящее. С другой стороны у нас уже находок столько, что только их сортировка и опись займет не один месяц, а если...

   - Господин Сагер, - маг резко остановился и, ухватив ее за предплечье, пошипел. - Всей этой ерундой можете заниматься потом. Если пожелаете, королева подарит вам весь этот хлам и даже поможет доставить его в вашу родную Танию, главное найдите для нее библиотеку. Надеюсь, вы понимаете, что от этого зависит не только ваша судьба.

   Он криво усмехнулся, отпустил руку ученого и несколько раз провел ладонью по рукаву его куртки, словно стряхивая с него невидимую пыль.

   - Кстати, рад за вас. Неллара действительно красавица и будет вам прекрасной женой, - взгляд его серых глаз обдал Адрию холодом. - Только не забывайте, что я вам сказал.

   Он кивнул, прощаясь и, перейдя на быстрый шаг, растворился в тумане.

Глава 3.

   Мощные гранитные блоки темно-серого цвета, подогнанные так, что в щели между ними не прополз бы и муравей, они едва видны и то только из-за того, что применяемый для скрепления раствор был белоснежного цвета. К тому же все отполировано чуть ли не до зеркального блеска, довершают все арочные своды с неуместно смотрящейся здесь причудливой лепниной.

   - Ну как тебе?

   Я поворачиваюсь к стоящему за моей спиной Райзену и пожимаю плечами.

   - Красиво, но прочно ли? Все эти арки, резные колонны, лепнина....

   - Мастер Далар обещал, что тысячу лет простоит, а ему я верю, как самому себе.

   В моей голове сразу возникает образ вечно юморящего коренастого гнома в грязной робе, и я лишь молча согласно киваю. В строительстве Далар не просто авторитет, а практически легенда и если он дал свое веское слово, то скорей всего так оно и будет.

   - А еще я вспомнил одну сказку твоего мира, что ты мне как-то рассказывал, помнишь, как там открывалась тайная дверь.

   Я непонимающе смотрю на архимага, а от уголков его глаз стремительно разбегаются смешливые морщинки. Он театрально вскидывает руку с зажатым в ней посохом.

   - Меллон.

   Я провожу пальцами по камню, ощущая шероховатость веков. Нет, Далар не соврал - стены так же прочны и монолитны, как и много веков назад, а пролетевшие над ними годы выдаёт лишь толстый слой пыли под ногами, кой-где отвалившаяся лепнина, да погасшие светильники, чьи прогнившие останки торчат то тут, то там угрожая нас своими проржавелыми клыками.

   - И куда дальше?

   Я оборачиваюсь. Гая стоит на развилке, а вокруг нее словно спутники вокруг планеты, вращается сразу несколько светящихся шариков. Некоторые из них порой срываются со своих причудливых орбит, уносясь в темноту, дабы осветить нам дальнейшую дорогу.

   - Направо, - автоматически бросаю я, практически не задумываясь. Оказывается, память до сих пор цепко держит в своих объятиях все изгибы этого тайного тоннеля, некогда связавшего личную лабораторию Райзена с подземным городом гномов и одновременно являющимся отходным путем на случай падения крепости, что вел к сокрытой двери на склоне Скалистых гор.

   Молча идем дальше. Свет путеводных шаров то и дело выхватывает из темноты кой-где отвалившуюся облицовку, какой-то полусгнивший мусор, а под подошвами ботинок то и дело похрустывает каменная крошка. Все же прошедшие века дали о себе знать и в паре мест массивные потолочные плиты уже избороздили паутины довольно глубоких щелей, откуда вниз то и дело сыплются мелкие осколки вперемешку с землей, собираясь на полу в уже довольно большие кучи. Пройдет еще какое-то время и все это рухнет, погребя под толщей гор сокрытые здесь тайны.

   Поворот, еще поворот, дверь. Я жестом прошу Гаю отойти в сторонку. Нет, никаких магических заклинаний - обычный гномий замок, правда, с небольшими хитростями; малозаметная плитка хоть и с трудом, но вдавливается в стену, еще одна меняется с ней местами, затем поворот ее на сто восемьдесят градусов. Ничего. Я озадаченно делаю шаг назад.

   - Что-то не так? - Флойрина подходит ближе и с интересом разглядывает тяжелую кованую дверь, украшенную замысловатой резьбой.

   - Не знаю. Замок не срабатывает, может Райзен что-нибудь изменил после моего ухода.

   Чародейка подошла ближе и, проведя рукой над поверхностью двери, обернулась.

   - Я не чувствую тут никакой магии.

   - А тут ее и не должно быть замок-то обычный механический, возможно что-то заклинило. Черт, придется резать.

   Я потянулся за катаной, однако чародейка меня остановила.

   - Подождите, господин Лекс, пропустите, можно я попробую.

   Я молча пожал плечами, сделал несколько шагов назад, оперся спиной о стену и, сложив руки на груди, глазами указал на дверь, мол, "прошу, мадам волшебница, она вся ваша".

   Зейнара подошла к двери, на ходу потирая руки, на миг замерла, что-то бормоча себе под нос, затем с силой впечатала ладони в ее поверхность. Глухой удар, густой, спертый воздух подземелья колыхнулся, словно от дуновения невидимого ветра, а изо всех щелей "прыснули" облака пыли вперемешку с каменной крошкой, заставив меня, мысленно матерясь, отскочить от стены, спешно прикрыв лицо рукавом куртки. На какое-то мгновение мне показалось, что своды тоннеля пошли волнами и готовы рухнуть на наши головы, но в следующий миг все успокоилось.

   - Зйнара, какого хрена..., - выдохнул я, отплевываясь от заскрипевшего на зубах песка, но сразу же замолчал, так как со стороны двери раздался протяжный скрип.

   Невидимые шестерни, видимо приведенные в чувство неожиданной встряской, с диким скрежетом и почти животным стоном принялись отрабатывать возложенные на них функции, поворачивая массивную плиту двери на своих петлях. Черт, а ведь когда-то ее можно было открыть одним легким толчком, даже не думал, что тут какой-то механизм.

   Темнота по другую сторону. Гаины шарики тут же рванулись в открытый проход, освещая своим призрачным светом еще один короткий коридор, заканчивающийся на этот раз обычной кованой дверью, чья некогда украшенная причудливыми узорами поверхность потемнела от времени, пыли и ржи.

   "Звуковой удар. Судя по тому, что я слышала, в шестерни попал камень, поэтому дверь не могла открыться. Магия чародейки раздробила его..."

   - Спасибо за пояснение. Прямо сразу полегчало, - пробурчал я, вытряхивая пыль из волос, что заставило сидящую на плечах Колючку, пару раз потешно по-кошачьи чихнуть. -Этому проходу чертова прорва веков. Она же могла тут нас всех похоронить.

   "Думаю она все предусмотрела".

   Я скосил глаза на драконицу.

   "А не слишком ли ты ей стала доверять?"

   "Я ей и не доверяю", - кончики ее крыльев дернулись, царапнув щеку. - "Однако не думаю, что она настолько сумасшедшая, что решит самоубиться подобным способом"

   "А вот с этим можно поспорить..."

   - Лекс, тут не заперто.

   Я посмотрел на Гаю, которая уже приоткрыла дверь и вместе с чародейкой осматривали скрывающуюся за ней комнату и, проведя пальцем по голове драконицы, поспешил к ним.

   Дверь распахнулась буквально от легкого тычка и я, секунду помедлив, шагнул внутрь, замерев на пороге: длинный стол, точнее пара столов, стоящих буквой "Т", придвинутые к ним массивные стулья с высокими спинками, шкафы чьи широкие полки буквально ломились от книг и различных причудливых артефактов, небольшое бюро в углу, чьи дверцы хоть и едва слышно, но противно скрипели при открытии, постоянно заставляя меня невольно передергивать плечами. Все как тогда - замерший во времени, законсервированный кусок прошлого.