- Что-то случилось? - спросила она.

   - Пока нет, - покачал головой он. - Но думаю, случится. Извини, мне надо поговорить с Адрией. Я подожду его в коридоре.

   Он бросил многозначительный взгляд на археолога и, развернувшись, вышел из комнаты. Сагер появился минут через пять, спешно застегивая пуговицы кожаной жилетки и приглаживая взъерошенные волосы.

   - Слушаю вас, коммандер, - он старательно пытался не смотреть эльфу прямо в глаза, отводя взгляд словно нашкодивший мальчишка.

   - Я возвращаюсь в библиотеку, - бросил Эллар и, словно через силу, добавил. - Собери свои вещи ...и вещи моей сестры, будьте готовы.

   - К чему? - удивился Сагер.

   - Вам нужно уходить отсюда.

   - Почему?

   - Скоро все поймешь.

   За стенами казармы глухо треснуло, затем прогремел гулкий раскат грома, заставивший археолога вздрогнуть. Коммандер нахмурился и, отстранив молодого ученого, распахнул дверь в комнату. Неллара стояла на коленях, согнувшись, а из носа глаз и ушей по ее побледневшему лицу стекали тонкие струйки крови. Адрия бросился к эльфийке, упал рядом с ней на колени, принялся теребить, но та не реагировала, продолжая смотреть перед собой в одну точку.

   - Что с ней!?

   - Владычица выполнила свое обещание, моя сестра свободна, - с невозмутимым лицом ответил коммандер. - Собирайте вещи, господин ученый, поторопитесь, она скоро придет в себя. Надеюсь на вас. Мне пора.

   Он резко развернулся и захлопнул за собой дверь. Несколько минут стоял неподвижно, опустив голову, словно пытаясь понять, правильное ли решение он принял, затем сжал кулаки и решительно направился к выходу.

   Кайшар оперся рукой о стену казармы, переводя дух. Молния все же настигла его, пробила защиту, прошлась по лицу, прожгла плащ, и теперь обожженная спина горела невидимым пламенем, заставляя невольно скрипеть зубами при каждом неловком движении. Нужно к лекарю, но сперва он разберется с этими учеными ублюдками, которые вздумали играться с ним в непонятные игры. Эльф презрительно сплюнул сквозь зубы и, оттолкнувшись от стены, выпрямился. Оправив плащ, он огляделся и заметив стоявших неподалеку родарских солдат которые постоянно косились в его сторону, приказным жестом позвал их к себе.

   Надо заметить, что в лагере сложилась странная ситуация: родарцы прибыли вроде бы для помощи, но в раскопках практически не учувствовали, зато их военный лагерь довольно быстро разросся, обзаведясь сторожевыми вышками, оборонительными валами по периметру и даже парой дзотов с установленными в них быстрострелами. Их солдаты работали как оголтелые, строя все новые фортификации и было видно, что здесь они решили обосноваться всерьез и надолго. К тому же взаимодействие с ними было налажено из рук вон плохо, на своих эльфийских союзников они смотрели с подозрением, а команды офицеров выполняли неохотно, однако коммандер смотрел на все это сквозь пальцы, что постоянно раздражало Кайшара привыкшего к железному порядку и строгой субординации, действующей в недрах тайной канцелярии.

   Тем не менее на этот раз родарцы среагировали на призыв, видимо почувствовав серьезность положения и сразу же подбежали к эрц-канцлеру.

   - Доложите своим командирам, что аранцы в лесу, вон там, - он махнул рукой указывая направление. - Как минимум пара боевых магов и поддержка, я потерял своих подчиненных, едва смог уйти.

   Солдаты переглянулись, один из них кивнул, затем вскинул руку к козырьку своей утепленной мехом фуражки отдавая таким образом честь и бегом скрылся за углом казармы. Второй хотел было последовать следом, но Кайшар его остановил.

   - Где разместили ученых?

   - В пристройке с другой стороны казармы. Вас проводить?

   Эрц-канцлер раздраженно махнул рукой.

   - Сам дойду.

   - Но вы ранены.

   - Сам...

   Гулкий перезвон тревоги, сопровождаемый топотом ног и выкриками офицеров, ударил по ушам. Солдат оглянулся и, отдав честь, поспешил к своим, придерживая рукой бьющийся о бедро приклад карабина, а Кайшар, постояв пару минут, неспешно двинулся к своей цели. Каждый новый шаг порождал очередную волну боли в спине, но это только распаляло злость и жажду мщения.

   - Аранские прихвостни, вы мне за все ответите за все, - шипел он сквозь зубы поднимаясь по ступеням и вцепляясь пальцами в деревянную ручку, одновременно другой рукой отщелкивая клапан кобуры. - Кайшара еще никто не обманывал, я вас за лигу вижу, я вам не этот сраный любитель людишек и гномов.

   Дверь была не закрыта и легко подалась напору его плеча. Эльф ввалился внутрь, тяжело дыша и оглядывая исподлобья небольшое полутемное помещение пристройки, пока его затуманенный болью взгляд не уперся в поднимающегося со стула гнома.

   - Господин Кайшар?

   - На выход, - дрожащий ствол пистолета уставился на гнома. - На выход, аранское отродье!

   - Господин Кайшар, это какая-то ошибка, я не...

   - На выход, - эльф, покачиваясь, подошел ближе и, ухватив гнома за плечо, толкнул к двери, затем повернул голову в сторону лежавшего на кровати Дворокина. - И ты тоже!

   - Я не могу, - запинаясь, ответил историк, растерянно смотря на застывшего в дверном проеме друга. - У меня нога сломана.

   - Нога, - глаза эльфа на секунду прояснились. - Ах, да, нога. Ладно, лежите, господин ученый, лежите, без вас обойдемся.

   Он криво усмехнулся и вновь повернулся к Баркину, махнув пистолетом.

   - Пшел.

   Гном послушно вышел на улицу и, спустившись с крыльца, повернулся к эльфу.

   - Послушайте, господин Кайшар, это какая-то ошибка, мы не аранцы.

   Рот эрц-канцлера скривился.

   - Не аранцы, говоришь. Видишь это, - он указал стволом пистолета себе на лицо, половина которого превратилась в спеченную маску из обожженной плоти и крови. - Это сделал ваш полковник со своими дружками. И ты сволочь будешь мне еще что-то говорить. Взять его, это один из аранских приспешников!

   Последнее относилось к подбежавшим к ним родарским солдатам, которые послушно вскинули свои карабины, направив их на растерявшегося гнома.

   - Но, господин Кайшар, мы...

   - Хватит лжи, подземная крыса!

   Эльф резко развернулся и, пару раз выстрелив в распахнутый дверной проем, пошатываясь, спустился к побледневшему гному, который рванулся было вперед, но был сразу же остановлен солдатами.

   - Вы думали я с вами шутки шутить буду, - Кейшар с размаху ударил профессора по лицу тыльной стороной ладони, отчего голова того дернулась в сторону. - И не надо на меня так смотреть, я даровал вашему другу легкую смерть, вам я этого обещать не могу. Вы умрете в мучениях, профессор, в жестких мучениях и на этот раз Эллар вам больше не поможет. Уведите его...

   - Постойте, - гном сплюнул кровь. - Хочу сказать вам напоследок, господин Кайшар, что вы подлец. Тав был хорошим человеком, безобидным чудаком и отличным другом, а вы... чтоб вашей душе вечно гореть в печах Роква.

   - Я ваших ничтожных богов не боюсь, - презрительно бросил эльф. - Да и не верю в них.

   - А зря, ой как зря...

   Правая рука гнома нырнула за пазуху плаща, и маг почувствовал странное движение энергии, но сделать ничего не успел. Руны пришли в соприкосновение и последнее что ощутил Кайшар это впившееся в лицо когти испепеляющего пламени.

   Оба ракса были мертвы, а неподалеку от них лежали тела их хозяек, смотря в холодное сиреневое небо остекленелыми глазами. Одна из женщин лишилась обеих рук, а второй неведомый хищник разорвал глотку. Эллар остановился оглядываясь. Насколько он помнил, помимо Голосов вход сторожило несколько гвардейцев. И где они теперь? Он осторожно двинулся вперед и его взгляд замер на едва заметной полосе потемневшей земли, уходящий в кусты, на ветвях которых болтался кусок темно-зеленой материи, а уши дернулись, уловив хруст промерзлой травы под неосторожно сдвинутой ногой. Губы коммандера тронула легкая улыбка.